ガリレオの指

『ガリレオの指』―　現代科学を動かす10大理論
　　　　　　　　　　　　　　　　ピーター アトキンス　斉藤 隆央　早川書房
http://www.amazon.co.jp/exec/obidos/ASIN/4152086122/qid%3D1146632237/250-6858010-4553046


　現代科学の全貌は、科学に関心のある一般人がざっと眺めてみるには広すぎる。
　しかし、現代文明をささえる科学の成果には、ひときわ太く、枝振りの見事な大木がいくつかある。
　進化論をはじめ、エントロピー、相対論、量子論、シンメトリーを経て算術にいたる、それら10の主要理論を、アトキンスがセレクト、そのエッセンスを抽出する。
　現代科学が到達した高みからの爽快な眺望を読者に提供し、何物にも代えがたい知的感動を呼び起こす。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　～～　本書のカバー・コピーから　～～


　目次

　　　プロローグ　　知識の登場
　１　進化　　　　　―　複雑さの出現
　２　ＤＮＡ　　　　―　生物学の合理化
　３　エネルギー　　―　収支勘定の通貨
　４　エントロピー　―　変化の原動力
　５　原子　　　　　―　物質の還元
　６　対称性　　　　―　美の定量化
　７　量子　　　　　―　理解の単純化
　８　宇宙論　　　　―　広がりゆく現実
　９　時空　　　　　―　活動の場
　10　算術　　　　　―　理性の限界
　　　エピローグ　　知識の未来


　科学の専門家ではなく、私のような、科学に関心のある一般人向けの、「ポピュラーサイエンス」。ただ、内容は決して易しくはない。素人向けにレベルを落として話を単純化し、そうすることで広くみんなに親しまれよう、などという姿勢は見られない。まったく科学について予備知識のない人が、いきなり読む本としては、おそらく難しすぎるものと思われる。「入門書」としてふさわしくはない。多少の知識があっても、なかなか気軽に読めるというものでもないかもしれない。

　内容はかなり深みがあり、高度である。現代科学の全貌を網羅とはいかないまでも、その重要な根幹・体系・原理・本質を述べたものになっている。広大な科学の領域から、そのエッセンスをうまくセレクト・抽出して、手腕のある人がよく噛み砕き、できるだけ読みすく理解しやすいようにと丹念に書いたら、きっとこういう本になるのだろうと思われるような、そういう、よくできた本である。
　現代科学が到達した高みからの爽快な眺望を読者に提供し、という上記のコピーは、ただの宣伝文句ではない、と思われる好著である。